SANTIAGO (Reuters) - El Gobierno chileno confía en que la inflación del 2012 será "sustancialmente" menor a la registrada el año pasado, dijo el jueves el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, pese a que prevé algunas alzas en precios de combustibles y alimentos.
En el 2011, el Indice de Precios al Consumidor subió un 4,4 por ciento, sobre el rango meta del Banco Central, que se ubica entre un 2 y un 4 por ciento, en medio de una demanda interna aún sólida y una economía que se desacelera más lento de lo previsto.
"Estamos confiados de que este año la inflación va a ser sustancialmente menor a la del año pasado, y ya hemos tenido una buena partida con la inflación de enero (que fue del 0,1 por ciento)", dijo Larraín a periodistas.
El ministro explicó que Chile es una economía integrada "y en algunos casos muy dependiente de algunos precios externos. En otros casos esperamos que la desaceleración de la economía mundial ayude, pero puede haber efectos puntuales en precios de materias primas".
Chile mantiene activo un mecanismo para suavizar el impacto del alza de los precios de los combustibles, en medio de un aumento global del petróleo debido a las tensiones entre Irán y Occidente por el programa nuclear de Teherán.
A las presiones sobre los precios, se suman los efectos que puede tener una sequía que azota al país y a varias naciones de la región.
"Una situación de sequía prolongada en productos perecibles puede tener un efecto sobre los precios (...) no lo ha tenido hasta ahora", sostuvo Larraín.
En una reciente encuesta del Banco Central a operadores financieros, la estimación para la inflación a doce meses pasó del 3,09 al 3,2 por ciento en la última quincena, pero la proyección a 24 meses se mantiene anclada en un 3 por ciento.
En su Informe de Política Monetaria de diciembre, el organismo emisor estimó una inflación del 2,7 por ciento para este año.
(Reporte de Moisés Avila, editado por Fabián Andrés Cambero e Inés Guzmán)
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